Un transfert stratégique historique
En 1970, le transfert de l’université de Porto-Novo à Abomey-Calavi a été perçu comme un acte stratégique d’envergure. Alors que Porto-Novo, capitale officielle du Bénin, représentait un site symboliquement et géographiquement favorable, le choix d’Abomey-Calavi s’inscrivait dans une dynamique d’équilibrage géopolitique et de décongestionnement économique. Cette décision a été motivée par la volonté de mieux répartir les ressources éducatives et développementales au sein du pays, marquant ainsi un tournant crucial dans l’histoire universitaire nationale (Le Monde Diplomatique, 2023).
Porto-Novo face à Cotonou : une rivalité historique
Cette stratégie de transfert a eu des implications significatives sur les relations entre Porto-Novo et Cotonou. Porto-Novo, bien que favorisée historiquement par sa position géographique, a paradoxalement perdu en centralité décisionnelle au profit de Cotonou, qui s’est affirmée comme la capitale économique. Cela a exacerbé une rivalité perdurant entre ces deux villes, chacune aspirant à une reconnaissance institutionnelle et économique (Jeune Afrique, 2023).
L’impact économique et social à Abomey-Calavi
Le développement universitaire à Abomey-Calavi a non seulement dynamisé l’économie locale mais a également stimulé le tissu social environnant. L’implantation de l’université a créé un pôle éducatif majeur, attirant enseignants, étudiants et chercheurs d’Afrique de l’Ouest, et participant ainsi à l’essor d’infrastructures et de services annexes. Cependant, cette dynamique n’a pas été sans créer des défis, notamment en matière d’urbanisation et de gestion des ressources locales (Rapport de la Banque Mondiale, septembre 2023).
Adjara et la quête d’une identité académique
La commune d’Adjara, voisine de Porto-Novo, a récemment manifesté son intérêt à accueillir des infrastructures universitaires sur son territoire. Cette ambition, bien qu’encore en négociation, souligne la compétition intercommunale pour capter les retombées bénéfiques d’une implantation académique. Les délais de mise en œuvre et les conditions posées par Adjara témoignent des complexités diplomatiques et administratives entourant le développement territorial au Bénin (Le Figaro, 2023).
Un héritage disputé
Le transfert de l’université de Porto-Novo à Abomey-Calavi en 1970 continue d’être une source de débat au sein du paysage académique et politique béninois. Si certains perçoivent Abomey-Calavi comme un don hérité de cette décision, d’autres soulignent le besoin d’une redéfinition territoriale et éducative, prenant en compte les évolutions démographiques et économiques actuelles. La gestion de cet héritage reflète les défis d’une gouvernance éducative équilibrée et prospective (African Studies Quarterly, octobre 2023).
