La cacophonie urbaine, symptôme d’une ville qui s’étend
Le visiteur qui foule pour la première fois l’avenue de la Paix, à deux pas du marché Total, est aussitôt happé par une mosaïque auditive : moteurs de taxis qui pétaradent, tubes afrobeats jaillissant des buvettes, appels à la prière et éclats de rires mêlés aux sermons amplifiés des Églises de réveil. Brazzaville vibre et respire à travers son vacarme. Cette effervescence est emblématique d’une capitale en croissance démographique rapide, passée de moins de 700 000 habitants en 1990 à près de deux millions aujourd’hui selon les estimations de l’Institut national de la statistique. La densification des quartiers centraux et la progression des habitats périphériques favorisent une promiscuité où les activités économiques, festives et spirituelles s’enchevêtrent sans zone tampon.
L’omniprésence de la musique amplifiée constitue l’élément sonore le plus prégnant. Dans les Kinois de la rive voisine, on parlerait d’animation ; côté Brazzaville, on évoque plutôt une « culture du partage sonore ». Or ce partage se convertit fréquemment en imposition. Des jeunes entrepreneurs installent des sonos de haute puissance sur les terrasses pour se démarquer d’une concurrence toujours plus serrée. Les habitants, eux, oscillent entre fierté d’un dynamisme culturel et lassitude d’un bruit continu qui érode la qualité du sommeil.
Un cadre réglementaire renforcé mais encore perfectible
Conscient des dérives, le gouvernement a posé des garde-fous juridiques. La circulaire n° 523/MID-CAB du 4 octobre 2017 encadre explicitement les associations culturelles et cultuelles, proscrivant l’édification de lieux de culte à proximité immédiate d’écoles, d’hôpitaux ou de bâtiments administratifs et exigeant des matériaux durables ainsi que des issues de secours. En matière de nuisances sonores, le texte recommande le respect de seuils de décibels encore à préciser par voie réglementaire. Le législateur pose ainsi les principes fondamentaux d’un équilibre entre liberté de culte, essor économique et tranquillité publique, dans l’esprit de la Constitution qui garantit la protection de la santé de tous.
Sur le terrain, l’application demeure inégale. Faute d’appareils de mesure homologués ou de brigades spécialisées, les autorités municipales se fient souvent aux signalements des riverains. Les responsables de quartier, premières vigies de proximité, privilégient la médiation avant d’alerter la police administrative. Cette approche graduée, saluée par plusieurs ONG locales, laisse néanmoins persister des zones grises, notamment la nuit, lorsque les contrôles se font plus rares et que les décibels s’envolent.
Des impacts pluriels sur la santé et sur le lien social
Les spécialistes de santé publique rappellent qu’au-delà de 55 dB le jour et 45 dB la nuit, le bruit chronique altère la qualité du sommeil, accroît le risque d’hypertension et peut nuire aux capacités d’apprentissage des enfants (Organisation mondiale de la santé, 2022). Dans les quartiers Poto-Poto et Makélékélé, plusieurs pédiatres constatent une hausse de troubles de l’attention durant les périodes d’examens scolaires, période où certains établissements religieux organisent veillées de prière jusqu’à l’aube.
L’impact est également sociologique. La cohabitation forcée entre fièvre festive et exigences de repos débouche sur des tensions de voisinage, parfois instrumentalisées par des groupes d’intérêts concurrents. À Moukondo, un responsable associatif souligne que « le bruit cristallise des frustrations plus vastes, relatives à l’accès au logement ou à l’emploi ». La nuisance sonore devient ainsi un révélateur d’inégalités et, paradoxalement, un carburant pour l’innovation citoyenne : émergence de groupes de médiation, mobilisations sur les réseaux sociaux ou recours à des applications mobiles de mesure de bruit mises à disposition par des start-ups locales.
La riposte institutionnelle : pédagogie, contrôle et innovation
Depuis 2021, la mairie de Brazzaville conduit des campagnes de sensibilisation baptisées « Ville harmonieuse ». Des agents, munis de sonomètres portatifs, se rendent dans les bars et les ateliers mécaniques pour rappeler la réglementation. Cette approche pédagogique est complétée par des partenariats avec des radios communautaires diffusant des capsules sur les effets du bruit et sur les droits et devoirs des citoyens. Le ministère de l’Intérieur souligne l’importance de « l’appropriation locale » des normes pour éviter la perception, jadis répandue, d’un arsenal répressif venu « d’en haut ».
Parallèlement, les forces de l’ordre disposent désormais d’un numéro vert permettant de signaler en temps réel des infractions sonores. Les contrevenants s’exposent à des amendes proportionnées à la puissance de leurs installations, mesure jugée dissuasive par l’Union nationale des exploitants de débits de boissons. Des experts en urbanisme sonore, en collaboration avec l’Université Marien-Ngouabi, travaillent à cartographier les hotspots acoustiques de la capitale afin d’orienter la planification urbaine. L’objectif affiché est de rendre compatibles l’essor économique nocturne, catalyseur d’emplois, et la préservation d’un environnement sonore sain.
Les pistes d’un apaisement durable du paysage sonore
À moyen terme, plusieurs solutions se dessinent. L’instauration de « quarts de son » avec plafonds de décibels variables selon les créneaux horaires pourrait rendre les contrôles plus lisibles. Des dispositifs d’insonorisation subventionnés pour les petits établissements encourageraient l’autodiscipline, tandis que la création de couloirs festifs, zones explicitement dédiées aux activités nocturnes, soulagerait les secteurs résidentiels. Ces propositions, débattues lors des États généraux de l’environnement urbain en mars 2023, ont reçu un accueil favorable de la part des autorités, soucieuses de conjuguer attractivité et bien-être.
Enfin, la gouvernance sonore se construit aussi à travers l’éducation. Intégrer des modules sur la santé auditive dans les programmes scolaires et promouvoir des concours d’innovations technologiques pour la réduction du bruit offrent des perspectives à long terme. La capitale congolaise, fidèle à sa tradition de capitale culturelle, pourrait ainsi devenir un laboratoire de bonnes pratiques régionales, où la tonalité de la modernité ne masque pas les voix de la quiétude.
