Une coopération internationale pour le patrimoine
L’un des plus grands défis auxquels le Congo est confronté est la préservation de son patrimoine archivistique. Cette tâche ardue voit le jour grâce à de nombreuses collaborations internationales, dont la plus récente implique une coopération entre la Suisse et le Congo. À Pointe-Noire, la capitale économique du Congo, une mission conjointe d’experts est en cours. Composée de représentants congolais et d’universitaires suisses, cette mission s’efforce de poursuivre le travail commencé pour protéger les archives datant du Moyen-Congo jusqu’à l’indépendance du pays en 1960 et allant jusqu’à l’année 2000.
Réhabilitation des archives en péril
Sous la direction dynamique de Brice Isinove Owabira, directeur du Centre national des archives et de la documentation du Congo, et avec l’appui technique de l’université de Genève, le projet vise à restaurer et numériser des documents historiques précieux. Ces archives, en mauvais état, relatent des pans entiers de l’histoire du Congo, menacés par l’humidité et le temps. L’historien Alexander Keese, à la tête de la délégation suisse, souligne l’importance de ces documents pour la compréhension du passé colonial et postcolonial du Congo, essentiel pour les futurs chercheurs. Cette initiative remonte à 2017 et 2024, où des missions antérieures ont permis la sauvegarde de plus de vingt-cinq mille titres archivistiques.
Des soutiens financiers cruciaux
Le financement de ces opérations est assuré par des sources de grande envergure. La première mission est rendue possible grâce au soutien de la British Library, tandis que les efforts les plus récents ont été largement financés par le Fonds national suisse pour la recherche scientifique. Ce financement a permis d’attirer des experts universitaires tels que Beatriz Valverde, Andreas Zeman et Céline Clémence Belina, qui apportent des compétences précieuses à la restauration de ces archives.
Un patrimoine riche pour les générations futures
La vision à long terme de cette coopération est la création d’un Centre départemental des archives de Pointe-Noire. Ce futur bâtiment sera consacré à la conservation et à l’étude des documents historiques, offrant ainsi un accès pérenne aux chercheurs et citoyens intéressés par le passé du Congo. C’est un jalon majeur pour la visibilité et la préservation du patrimoine culturel africain. La mission en cours pose les bases d’une coopération pérenne entre le Congo et la Suisse, permettant de redécouvrir et de valoriser collectivement des patrimoines souvent méconnus.
