Alerte judiciaire à Impfondo
Le 26 juin dernier, derrière les murs sobres du Tribunal de grande instance d’Impfondo, la sentence est tombée : trois trafiquants de produits fauniques originaires de la Likouala ont été condamnés à des peines de prison ferme allant de deux à trois ans. Au cœur de l’affaire, une peau de panthère, plusieurs kilogrammes d’écailles et quatre griffes de pangolin géant, autant de trophées issus d’espèces intégralement protégées. Les prévenus se sont vus infliger, outre l’incarcération, une amende solidaire d’un million de francs CFA et trois millions supplémentaires de dommages et intérêts. Pour le parquet, il s’agissait de signifier que la tolérance zéro, régulièrement évoquée par le ministère de l’Économie forestière, ne relève plus du simple discours.
Une mise en œuvre exemplaire du cadre légal
La décision s’appuie sur la loi 37-2008 relative à la faune et aux aires protégées, texte charnière qui interdit toute détention, circulation ou commercialisation de spécimens protégés sauf dérogation scientifique. En appliquant l’article pénal sans réduction ni sursis, la juridiction d’Impfondo rappelle la pleine effectivité d’un cadre législatif façonné pour concilier biodiversité et développement. « La loi n’est efficace que si elle est appliquée », souligne un magistrat du siège, saluant la coopération entre la gendarmerie, les services déconcentrés de l’Économie forestière et le Projet d’appui à l’application de la loi sur la faune sauvage (Palf). Cette articulation opérationnelle donne corps aux engagements internationaux du Congo, notamment la Convention de Washington sur le commerce des espèces menacées.
Les racines économiques du trafic
Au-delà de la répression, l’audience a mis en lumière la fragilité socio-économique des zones forestières. À Épéna-Centre comme à Impfondo, le revenu mensuel médian peine à dépasser les seuils de subsistance, ouvrant la voie à des réseaux qui achètent peaux et écailles à prix cassé pour les exporter vers des marchés lointains. Les prévenus ont reconnu avoir agi « par nécessité », expression devenue leitmotiv d’un braconnage nourri par le déficit d’emplois formels. Pourtant, l’argument de la précarité ne saurait exonérer de responsabilité ; la juridiction a insisté sur la portée dissuasive du verdict, rappelant que la surexploitation des écosystèmes menace à long terme les mêmes communautés qui, à court terme, pensent y trouver une source de revenus.
Synergies nationales et partenariales
Le procès constitue également un cas d’école en matière de gouvernance partagée. Les agents de la Direction départementale de l’Économie forestière ont travaillé de concert avec les brigades de gendarmerie, tandis que les experts du Palf ont fourni un appui technique déterminant pour l’identification rapide des trophées. Un officier de la gendarmerie évoque « un maillage opérationnel qui associe formation, renseignement et action judiciaire ». Cette synergie s’inscrit dans la Stratégie nationale de lutte contre le trafic illicite de faune, adoptée en 2021, qui privilégie la judiciarisation des filières plutôt que des opérations ponctuelles aux résultats éphémères.
Perspectives de conservation et diplomatie verte
À l’heure où le bassin du Congo est scruté comme l’un des derniers remparts planétaires contre l’érosion de la biodiversité, la décision d’Impfondo envoie un signal fort aux bailleurs et partenaires multilatéraux. Elle conforte le positionnement de Brazzaville dans les négociations climatiques : la préservation des espèces clés, panthère et pangolin en tête, représente un indicateur avancé de la santé des forêts tropicales. Dans les couloirs du ministère des Affaires étrangères, on souligne que « la cohérence entre parole et acte renforce la crédibilité diplomatique du pays ».
Reste le défi de la prévention. Programmes d’écotourisme pilote, renforcement des patrouilles communautaires et valorisation des produits forestiers non ligneux constituent autant de pistes pour offrir aux populations locales des alternatives économiques durables. La Likouala, département à la fois enclavé et stratégique, pourrait se muer en laboratoire d’une conservation inclusive, où le droit ne viendrait plus seulement sanctionner, mais aussi accompagner la transition vers des chaînes de valeur respectueuses du vivant.
Un signal dissuasif pour les réseaux
En définitive, les peines prononcées marquent une étape significative de la politique congolaise de tolérance zéro face au trafic faunique. Elles rappellent aux réseaux impliqués que l’impunité se rétrécit à mesure que se densifie le corridor judiciaire. Pour les diplomates observateurs, l’affaire illustre une montée en compétence de l’appareil répressif, tandis que les chercheurs y voient la confirmation que la lutte contre la criminalité environnementale passe par une combinaison d’outils normatifs, économiques et pédagogiques. En transformant un fait divers en précédent jurisprudentiel, la justice congolaise vient, symboliquement, de griffer là où ça fait mal.
